Die Rolle und Gestaltung von Partizipation für die erfolgreiche Umsetzung des Integrierten Wasserressourcen-Managements (IWRM) ist intensiv diskutiert worden. Im spezifischen Kontext der angewandten IWRM-Forschung werden jedoch die Vorteile der Partizipation und die spezifischen Bedingungen für die Realisierung dieser Vorteile oft vernachlässigt. Eine solche Vernachlässigung ist problematisch, wenn wissenschaftlich fundierte IWRM-Konzepte zunehmend mit der tatsächlichen IWRM-Umsetzung verwoben werden.
Um die spezifischen Vorteile und Herausforderungen bei der Durchführung von Partizipation in der angewandten Forschung herauszufinden, wurden 15 deutsche IWRM-Forschungsprojekte in Schwellen- und Entwicklungsländern sowohl quantitativ als auch qualitativ befragt und mit Hypothesen aus der Literatur abgeglichen.
Die Ergebnisse zeigen, dass die Forscher tendenziell mit den Hypothesen in der Literatur übereinstimmen, z.B. in Bezug auf die positive Rolle von partizipativen Prozessen, ihre verschiedenen Funktionen und spezifischen Gestaltungsprinzipien zwischen den Fähigkeiten der Forscher und den Rahmenbedingungen. Die Forscher der IWRM-Förderinitiative wiesen jedoch insbesondere auf Herausforderungen in Bezug auf verschiedene Voraussetzungen hin, wie z.B. die Fähigkeiten der Forscher zur Durchführung von partizipativen Prozessen oder strukturelle Bedingungen. So fehlen häufig Hard Skills, z.B. das Wissen, wie Partizipationsprozesse im Hinblick auf das jeweilige Forschungsziel gestaltet werden können. Zudem werden Forscher im Gegensatz zu Praktikern selten in Soft Skills wie interkulturellen Kompetenzen zur Anpassung partizipativer Ansätze an unterschiedliche kulturelle Kontexte geschult.
Der deutsche BMBF-Forschungskontext weist im Hinblick auf die strukturellen Bedingungen zeitliche und finanzielle Restriktionen auf. Darüber hinaus sind die Bedingungen im Zielland, wie z.B. politische und soziale Aspekte, wichtig und nicht leicht zu übersehen, wenn das Projekt in Deutschland angesiedelt ist, wie es bei den meisten der untersuchten Forschungsprojekte der Fall ist.
